Il Parco Nazionale di Komodo si estende per 1.733 chilometri quadrati di isole vulcaniche e bassi fondali circondati da coralli tra Sumbawa e Flores, istituito nel 1980 per proteggere la lucertola vivente più grande del mondo.
Il drago di Komodo — Varanus komodoensis — raggiunge tre metri di lunghezza e 90 chilogrammi, un carnivoro che pattuglia queste savane aride da quattro milioni di anni. Meno di 6.000 esemplari sopravvivono tra Komodo, Rinca, Padar e Gili Motang, con un areale confinato interamente in questo arcipelago delle Piccole Isole della Sonda orientali. L'UNESCO ha iscritto il parco come Patrimonio dell'Umanità nel 1991, riconoscendo non solo i draghi ma anche le 1.000 specie di pesci, 260 specie di coralli e i raduni stagionali di mante che migrano attraverso lo stretto di Sape.
Una gita in barca a Komodo di 3 giorni parte da Labuan Bajo, attraversando canali dove le correnti di marea corrono a cinque nodi e le risalite ricche di nutrienti sostengono banchi di pesci pelagici. Il paesaggio terrestre del parco è un mosaico di foresta monsonica, praterie ed estuari di mangrovie, modellato da una marcata stagione secca che lascia le colline color ruggine da maggio a ottobre. La vista sulle tre baie dell'isola di Padar — una spiaggia di sabbia bianca, una vulcanica nera, una rosa di corallo polverizzato — è diventata un'icona dopo che una fotografia del 2014 ha circolato ampiamente, sebbene la salita di tre ore verso il punto panoramico sul crinale rimanga priva di ombra ed esposta.
La popolazione di draghi di Rinca supera quella dell'isola di Komodo in densità, e i trekking guidati dai ranger iniziano alle 06:00 per sorprendere i rettili che si crogiolano prima che il caldo di mezzogiorno li spinga sotto l'ombra dei tamarindi. I visitatori osservano da cinque metri di distanza, guidati dal personale del parco addestrato al comportamento dei draghi; gli attacchi sono rari ma documentati, e la tassa di conservazione del parco — 250.000 rupie a persona al giorno per i visitatori stranieri nel 2026 — finanzia sia gli stipendi dei ranger che il ripristino dell'habitat. Pink Beach, sulla costa orientale di Komodo, deriva la sua tonalità dai gusci di foraminiferi schiacciati dal moto ondoso, il pigmento è visibile solo nella sabbia asciutta sopra la linea di marea. La tassa d'ingresso al parco marino si applica quotidianamente e gli itinerari di navigazione solitamente ancorano durante la notte in baie riparate per evitare i groppi notturni dello stretto.
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