Der Komodo-Nationalpark erstreckt sich über 1.733 Quadratkilometer vulkanischer Inseln und von Korallen gesäumte Flachwassergebiete zwischen Sumbawa und Flores. Er wurde 1980 gegründet, um die größte lebende Eidechse der Welt zu schützen.
Der Komodowaran – Varanus komodoensis – erreicht eine Länge von drei Metern und ein Gewicht von 90 Kilogramm; ein Fleischfresser, der diese trockenen Savannen seit vier Millionen Jahren durchstreift. Weniger als 6.000 Individuen überleben auf Komodo, Rinca, Padar und Gili Motang, ihr Lebensraum ist vollständig auf dieses Archipel in Ost-Nusa Tenggara beschränkt. Die UNESCO nahm den Park 1991 in die Liste des Weltkulturerbes auf und würdigte damit nicht nur die Warane, sondern auch die 1.000 Fischarten, 260 Korallenarten und die saisonalen Ansammlungen von Mantarochen, die durch die Sape-Straße wandern.
Eine 3-tägige Komodo-Bootsreise beginnt in Labuan Bajo und führt durch Kanäle, in denen Gezeitenströmungen mit fünf Knoten laufen und nährstoffreiche Auftriebsgebiete pelagische Schwärme ernähren. Die terrestrische Landschaft des Parks ist ein Mosaik aus Monsunwald, Grasland und Mangrovenmündung, geprägt von einer ausgeprägten Trockenzeit, die die Hügel von Mai bis Oktober rostfarben färbt. Das Panorama der drei Buchten auf Padar – eine mit weißem Sand, eine mit schwarzem Vulkansand, eine mit rosafarbenem Korallensand – wurde nach der Verbreitung eines Fotos im Jahr 2014 zur Ikone, obwohl der dreistündige Aufstieg zum Aussichtspunkt auf dem Grat ungeschützt und ausgesetzt bleibt.
Die Waran-Population auf Rinca ist dichter als auf der Insel Komodo. Von Rangern geführte Wanderungen beginnen um 06:00 Uhr, um die Reptilien beim Sonnenbaden zu beobachten, bevor die Mittagshitze sie in den Schatten der Tamarinden treibt. Besucher beobachten die Tiere aus fünf Metern Entfernung, begleitet von Parkmitarbeitern, die im Verhalten der Warane geschult sind; Angriffe sind selten, aber dokumentiert. Die Naturschutzgebühr des Parks – Stand 2026 für ausländische Besucher 250.000 Rupiah pro Person und Tag – finanziert sowohl die Gehälter der Ranger als auch die Wiederherstellung des Lebensraums. Der Pink Beach an der Ostküste von Komodo verdankt seinen Farbton Foraminiferen-Schalen, die durch Wellenbewegung zerkleinert wurden; das Pigment ist nur im trockenen Sand oberhalb der Gezeitenlinie sichtbar. Die Eintrittsgebühr für den Marinepark gilt täglich, und Segelrouten ankern in der Regel über Nacht in geschützten Buchten, um den nächtlichen Sturmfluten in der Straße zu entgehen.
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