Le parc national de Komodo couvre 1 733 kilomètres carrés d'îles volcaniques et de bas-fonds bordés de corail entre Sumbawa et Flores, créé en 1980 pour protéger le plus grand lézard vivant au monde.
Le dragon de Komodo — Varanus komodoensis — atteint trois mètres de long et 90 kilogrammes ; c'est un carnivore qui patrouille ces savanes sèches depuis quatre millions d'années. Moins de 6 000 individus survivent à travers Komodo, Rinca, Padar et Gili Motang, leur aire de répartition étant entièrement limitée à cet archipel des Petites îles de la Sonde orientales. L'UNESCO a inscrit le parc au patrimoine mondial en 1991, reconnaissant non seulement les dragons mais aussi les 1 000 espèces de poissons, 260 espèces de coraux et les rassemblements saisonniers de raies manta qui migrent par le détroit de Sape.
Une croisière de 3 jours à Komodo part de Labuan Bajo, en passant par des canaux où les courants de marée atteignent cinq nœuds et où les remontées d'eau riches en nutriments soutiennent les bancs de poissons pélagiques. Le paysage terrestre du parc est une mosaïque de forêt de mousson, de prairies et d'estuaires de mangroves, façonnée par une saison sèche marquée qui laisse les collines teintées de rouille de mai à octobre. Le panorama à trois baies de l'île de Padar — une plage de sable blanc, une volcanique noire, une rose issue de corail pulvérisé — est devenu une icône après la large diffusion d'une photographie en 2014, bien que l'ascension de trois heures vers le point de vue de la crête reste sans ombre et exposée.
La population de dragons de Rinca dépasse celle de l'île de Komodo en densité, et les randonnées guidées par des gardes commencent à 06:00 pour surprendre les reptiles en train de se prélasser avant que la chaleur de midi ne les pousse à l'ombre des tamariniers. Les visiteurs observent à partir de cinq mètres, guidés par le personnel du parc formé au comportement des dragons ; les attaques sont rares mais documentées, et les frais de conservation du parc — 250 000 roupies par personne et par jour pour les visiteurs étrangers à partir de 2026 — financent à la fois les salaires des gardes et la restauration de l'habitat. Pink Beach, sur la côte est de Komodo, tire sa teinte de coquilles de foraminifères broyées par l'action des vagues, le pigment n'étant visible que dans le sable sec au-dessus de la ligne de marée. Les droits d'entrée du parc marin s'appliquent quotidiennement, et les itinéraires de navigation jettent généralement l'ancre pendant la nuit dans des baies abritées pour éviter les grains nocturnes du détroit.
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