Der Komodo-Nationalpark erstreckt sich über 1.733 Quadratkilometer vulkanischer Inseln, Korallenriffe und offenes Wasser zwischen Flores und Sumbawa — seit 1991 ein UNESCO-Weltkulturerbe. Der Archipel beherbergt etwa 5.
700 Komodowarane, die größten lebenden Echsen der Welt, die ausschließlich auf diesen Inseln und nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen. Niederländische Kolonialnaturforscher dokumentierten die Art erstmals 1910, aber aufgrund der Isolation blieben die Besucherzahlen bis in die 1980er Jahre vernachlässigbar. Die indonesischen Behörden erklärten das Meeresreservat 1980 zum Schutzgebiet, um nicht nur die Warane, sondern auch Mantarochen, Meeresschildkröten und mehr als 1.000 Fischarten, die die Riffe bewohnen, zu schützen.
Ein privater Komodo-Bootsausflug ermöglicht den Zugang abseits der Standardrouten. Der Park besteht aus drei Hauptinseln — Komodo, Rinca und Padar — sowie Dutzenden kleinerer Inselchen und Tauchplätzen. Komodo Island beherbergt die größten Waran-Populationen; Ranger führen obligatorische Wanderungen durch die trockene Savanne, wo Männchen mehr als drei Meter lang und 70 Kilogramm schwer werden können. Rinca bietet nähere Sichtungen in offenem Gelände, während das Panorama der dreifachen Bucht von Padar vom Gipfelgrat aus Fotografen bei Sonnenaufgang anzieht. Zwischen den Inseln erhält der Pink Beach seinen rosafarbenen Ton durch zerkleinerte rote Korallen, die sich mit weißem Sand vermischen, und der Manta Point zieht das ganze Jahr über in nährstoffreichen Strömungen ansässige Rochen an.
Private Charterboote legen in Labuan Bajo, dem Torhafen auf Flores, normalerweise zwischen sechs und sieben Uhr morgens ab, um die Waran-Wanderzonen vor der Mittagshitze zu erreichen. Schnellboote bewältigen die 40-Kilometer-Überquerung nach Komodo in unter zwei Stunden; traditionelle hölzerne Phinisi benötigen länger, bieten aber Schatten, Bordküchen und Übernachtungsmöglichkeiten für mehrtägige Expeditionen. Die Parkvorschriften erfordern für alle Landungen zertifizierte Guides; die Naturschutzgebühr von 250.000 Rupiah deckt einen Tag Inselzugang pro Person ab, wobei zusätzliche Wandergenehmigungen vor Ort ausgestellt werden. Schnorchel-Stopps bei Kanawa oder Sebayur erfordern kaum mehr als Maske und Flossen — die Sichtweite übersteigt oft 25 Meter und die Hartkorallengärten beginnen bereits in knietiefem Wasser vom Strand aus.
10 Std.
