O Parque Nacional de Komodo abrange 1.733 quilômetros quadrados de ilhas vulcânicas, recifes de coral e águas abertas entre Flores e Sumbawa — um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1991. O arquipélago abriga cerca de 5.
700 dragões-de-komodo, os maiores lagartos vivos do mundo, que habitam apenas estas ilhas e nenhum outro lugar na Terra. Naturalistas coloniais holandeses documentaram a espécie pela primeira vez em 1910, mas o isolamento manteve o número de visitantes insignificante até a década de 1980. As autoridades indonésias oficializaram a reserva marinha em 1980 para proteger não apenas os dragões, mas também arraias-manta, tartarugas marinhas e mais de 1.000 espécies de peixes que patrulham os recifes.
Um passeio privado de barco em Komodo permite acesso além das rotas padrão. O parque compreende três ilhas principais — Komodo, Rinca e Padar — além de dezenas de ilhotas menores e pontos de mergulho. A Ilha de Komodo hospeda as maiores populações de dragões; os guias lideram trilhas obrigatórias através da savana seca, onde os machos podem exceder três metros e 70 quilos. Rinca oferece avistamentos mais próximos em terreno aberto, enquanto o panorama da baía tripla de Padar, a partir da crista do cume, atrai fotógrafos ao nascer do sol. Entre as ilhas, a Pink Beach deriva seu tom rosado do coral vermelho esmagado misturado com areia branca, e o Manta Point reúne arraias residentes o ano todo nas correntes ricas em nutrientes.
Os charters privados partem de Labuan Bajo, o porto de entrada em Flores, geralmente entre seis e sete da manhã para alcançar as zonas de trilha dos dragões antes do calor do meio-dia. Lanchas cobrem a travessia de 40 quilômetros até Komodo em menos de duas horas; embarcações tradicionais de madeira, phinisi, levam mais tempo, mas possuem sombra, cozinhas e acomodações noturnas para expedições de vários dias. Os regulamentos do parque exigem guias certificados para todos os desembarques; a taxa de conservação de 250.000 rúpias cobre um dia de acesso à ilha por pessoa, com licenças de trilha adicionais emitidas no local. As paradas para snorkeling em Kanawa ou Sebayur exigem pouco mais do que máscara e nadadeiras — a visibilidade muitas vezes excede 25 metros, e os jardins de corais duros começam a uma profundidade que permite caminhar a partir da praia.
10 h
